Ülkeler arasındaki uzay yarışı giderek kızışırken, Japonya, Ay'a yumuşak iniş gerçekleştiren beşinci ülke olarak tarihe geçti. Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Eylül ayında yörüngeye gönderdiği insansız uzay aracı SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) ile Ay'a başarılı bir iniş gerçekleştirdi. Yerel saatle 00.20 civarında meydana gelen bu olayın ardından, JAXA'nın düzenlediği basın toplantısında, uzay aracının Dünya ile iletişim kurduğu ancak güneş panellerinin muhtemelen yanlış açıda olması nedeniyle elektrik üretemediği bildirildi. JAXA Başkanı Hitoshi Kuninaka, "SLIM şu anda sadece kendi bataryasıyla çalışıyor. Verilerinin dünyaya aktarılmasına öncelik veriyoruz" şeklinde açıklama yaptı.
Toplantıda, "Ay'ın keskin nişancısı" olarak adlandırılan SLIM'in belirlenen hedefe 100 metre kadar yaklaştığı vurgulanırken, bu teknolojinin Ay'ın kutuplarındaki potansiyel oksijen, yakıt ve su kaynaklarını keşfetmede güçlü bir araç olacağına dikkat çekildi. SLIM'in hedeflerine ulaşıp ulaşmadığını doğrulamanın yaklaşık bir ay süreceği belirtildi.
EYLÜL'DE YÖRÜNGEYE GÖNDERİLMİŞTİ
JAXA, Eylül ayında H2A roketiyle SLIM adlı insansız uzay aracını ve XRISM adlı astronomik gözlem uydusunu başarıyla yörüngeye gönderdi. JAXA'nın yaptığı açıklamaya göre, SLIM üzerinde bulunan görüntüleme teknolojileri sayesinde Ay kraterlerinin topografik bilgilerini toplamayı amaçlıyor. SLIM'in 3-4 ay içinde Ay yörüngesine ulaşması ve ardından 4-6 ay içinde Ay yüzeyine yumuşak iniş denemesi yapması planlanıyor.
Aynı açıklamada, XRISM görüntüleme uydusunun ise yıldızlar ve galaksilerden detaylı görüntüler elde etmeyi hedeflediği belirtilmiştir. Elde edilecek verilerin, ABD liderliğindeki Artemis projesinde kullanılmak üzere 2025 yılına kadar insanları Ay'a geri götürmeyi amaçladığı ifade edilmiştir.
