Dünya’nın en izole bölgesi olarak bilinen Antarktika, ölümcül bir salgınla karşı karşıya. 2021’den bu yana H5N1 virüsünün farklı bir türü olan “clade 2.3.4.4b”nin, Avrupa’dan Amerika kıtasına ve oradan da Güney Amerika’ya yayılarak, birçok kuş ve memeli türünde büyük ölümlere neden olmasının ardından bilim insanları virüsün, göçmen kuşlar aracılığıyla Antarktika’ya ulaşmış olabilmesi nedeniyle özellikle albatroslar ve penguenlerin tehdit altında olduğunu duyurdu.
YÜZDE 66’SINDA VİRÜS TESPİT EDİLDİ
İlk olarak 17 Eylül 2023’te, Antarktika ile Arjantin arasında yer alan Güney Georgia Adaları’nda bir dev fırtına kuşunun ölmesiyle başlayan salgın, kısa sürede yayılmaya başladı. Araştırmacılar, aralık ayına kadar 33 kuş ve 17 memeli ölümü kaydetti. Test edilen bu canlıların yüzde 66’sında H5N1 virüsü tespit edildi. Falkland Adaları’nda da kara kaşlı albatroslar ve güney fırtına kuşlarında virüs tespit edildi. Antarktika ana karasında henüz resmi bir vaka bildirilmemiş olsa da, bazı bilim insanları hayvan salgınının kıtaya ulaştığını düşünüyor. Özellikle Adélie penguenleri ve Antarktika karabatakları arasında Mart 2024’te virüs şüphesiyle araştırmalar başlatıldı.
Eğer bu bulgular doğrulanırsa, H5N1’in ulaşmadığı tek kıta olarak Avustralya kalacak. Güney Amerika’daki salgının, hayvanlar üzerinde “son derece yıkıcı” olduğu belirtiliyor. Salgın, birçok kuş ve memeli türünde toplu ölümlere neden oldu. Bazı türlerde ölüm oranı yüzde 40’a kadar yükseldi.
