Bilim insanları, yaş aralığındaki her bir yıllık artış için, herhangi bir nedenden veya belirli bir nedenden ölüm riskinde sırasıyla yüzde iki ve üç artış buldular. Bulgular, retinadaki küçük damar ağının, vücudun dolaşım sistemi ve beyninin genel sağlığının güvenilir bir göstergesi olduğuna dair kanıtları da destekliyor.
Araştırma ekibine göre, hastalık ve ölüm riskleri yaşla birlikte artarken, aynı yaştaki insanlar arasında retinanın görünüşünün önemli ölçüde farklılık gösterdiği açık. Çalışma yazarları, bir kişinin retina yaşını fundus görüntülerinden doğru bir şekilde tahmin etmek için "derin öğrenme" olarak bilinen gelişmiş bir yapay zeka kullandı.
Ekip, sağlık durumu nispeten iyi olan 11.052 katılımcının sağ gözünden alınan yaklaşık 19.200 fundus görüntüsünü kullanarak tarama modelini doğruladı. Bu, tahmini retina yaşı ile gerçek yaş arasında, üç buçuk yıl içinde genel bir doğrulukla güçlü bir ilişki olduğunu gösterdi.
Sol göze uygulanan aynı işlem de benzer sonuçlar verdi. Bilim insanları daha sonra kalan 35.917 gönüllüde de retina yaş farkını değerlendirdi. Çalışma süresi boyunca 1.871 (yüzde beş) katılımcı öldü. Bu gruptan 321'i (yüzde 17) kardiyovasküler hastalıktan, 1.018'i (yüzde 54,5) kanserden ve 532'si (yüzde 28,5) bunama dahil diğer nedenlerden hayatını kaybetti.
Katılımcıların yarısından fazlası da retinaları gerçek yaşından daha yaşlı görünen yüzde 51 hızlı yaşlananlar" kategorisine girdi. Bu grup üç yıldan fazla retina yaş aralığına sahip kişilerken çalışmanın yüzde 28'i beş yıllık bir farka ve yüzde 4,5'i ise 10 yıldan fazla bir farka sahip.
Doktor He, önceki araştırmalarla birleştirilen yeni bulgular, "retinanın yaşlanma sürecinde önemli bir rol oynadığı ve yaşlanmanın ölüm riskini artıran kümülatif hasarlara duyarlı olduğu hipotezini destekliyor" diye yazdı.
Çalışma yazarları, "Bulgularımız, retinal yaş farkının, ölüm riski ile yakından ilişkili, yaşlanmanın potansiyel bir biyolojik belirteci olabileceğini ve risk sınıflandırması ve özel müdahalelerin sunulması için bir tarama aracı olarak retina görüntüsünün potansiyelini ima ettiğini gösteriyor" dedi.
